Nel 1888, la città di Londra fu scossa da una serie di efferati omicidi che colpirono cinque prostitute nel degradato quartiere di Whitechapel, nell’East End. L’autore di quei crimini non fu mai identificato, ma divenne noto con il nome di Jack Lo Squartatore, tratto da una lettera anonima inviata a un giornale da un presunto assassino. Da allora, la sua figura ha suscitato fascino e terrore, alimentando numerose teorie, ipotesi e leggende.

Chi era Jack Lo Squartatore? Quali erano le sue motivazioni? Come agiva? Quali erano le sue conoscenze mediche? Perché smise di uccidere?

Queste sono alcune delle domande che ancora oggi si pongono gli studiosi e gli appassionati di questo caso irrisolto, che ha ispirato film, libri, fumetti e videogiochi.

Le vittime accertate di Jack Lo Squartatore furono cinque: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly. Tutte erano donne povere, alcolizzate e dedite alla prostituzione, che vennero trovate morte nelle strade o nelle abitazioni di Whitechapel, con la gola tagliata e il corpo mutilato in modo orribile, a volte con l’asportazione di organi interni. Gli omicidi avvennero tra il 31 agosto e il 9 novembre 1888, con una frequenza crescente e una crudeltà sempre maggiore.

Le indagini della polizia furono difficili e confuse, anche a causa della scarsa collaborazione dei testimoni, della mancanza di prove scientifiche e della pressione dei media. Furono interrogati centinaia di sospetti, ma nessuno fu mai arrestato o processato. Tra i nomi più ricorrenti nelle varie teorie ci sono quelli di Montague John Druitt, un avvocato e insegnante suicida, Aaron Kosminski, un barbiere ebreo pazzo, Francis Tumblety, un medico americano e collezionista di uteri, e Walter Sickert, un pittore e amico di Oscar Wilde.

Il profilo criminale di Jack Lo Squartatore è stato oggetto di diverse analisi, sia all’epoca che in tempi moderni. Il medico forense Thomas Bond, incaricato da Scotland Yard, lo descrisse come un uomo fisicamente prestante, audace, imperturbabile, solitario, misogino e affetto da una devianza sessuale. L’FBI, invece, lo definì come un uomo bianco, di età compresa tra i 28 e i 36 anni, intelligente, organizzato, narcisista, sadico e con una personalità antisociale.

La storia di Jack Lo Squartatore è entrata nel mito e nella cultura popolare, dando vita a un genere letterario e cinematografico noto come “squartamentale”.  Jack Lo Squartatore resta ancora oggi uno dei più grandi enigmi della storia criminale, che continua a intrigare e a sfidare la ragione umana.

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